Představujeme Vám nový seriál Obránce týdne. Každý týden podrobně rozebereme výkony jednoho vybraného obránce, jeho statistiky i celkový přínos týmu. Každý druhý článek tohoto seriálu bude pouze pro členy klubu NHLportal, do kterého můžete kdykoli vstoupit za výhodných podmínek - podívejte se na tento odkaz a dozvíte se více. Obráncem tohoto týdne je Morgan Rielly.

Ano, v Torontu pořád tvoří klíčovou roli zkušení hráči jako Tyler Bozak, Nazem Kadri či James van Riemsdyk. Není ale pochyb o tom, že tahouny budou (respektive už jsou) stále poměrně novici jako Auston Matthews, William Nylander, Mitch Marner nebo Kasperi Kapanen. Proto je výjimečné, když se v sestavě Maple Leafs najde hráč, jehož bychom jak podle zkušeností, tak podle věku mohli zařadit do obou skupin. Morgan Rielly obě dvě kritéria splňuje a už nyní je jedním z nejdůležitějších hráčů Maple Leafs.

Svěřenci Mikea Babcocka měli po loňském překvapivém postupu do play off a napínavém prvním kole proti Washingtonu udělat v letošní sezóně další krok a zařadit se mezi stabilní účastníky elitní osmičky Východní konference. I přes menší výkyvy v průběhu ročníku se jim to zatím daří a díky výkonům v poslední době začali zpět dohánět dvojici Boston - Tampa Bay, která jim unikala na prvních dvou místech Atlantické divize.

Velkou měrou se na těchto výkonech podílí již zmínění tahouni Matthews s Nylanderem, kteří se formují do jedné z nejtalentovanějších a pro soupeře nejnebezpečnějších dvojic v celé NHL, po mizerném začátku se do formy po boku Kadriho dostává také Marner a v brance si o alespoň zmínku v souvislosti s Vezina Trophy říká Dán Frederik Andersen. Velký pokrok však udělal také Rielly, na jehož výkony se v pozadí torontských (nastávajících) superhvězd někdy trochu zapomíná.

Třiadvacetiletý Kanaďan, mimochodem jeden z alternativních kapitánů, pravidelně nastupuje ve druhém páru společně s Ronem Hainseym a se svým parťákem má na starost bránit největší hvězdy soupeřů. Kouč Babcock ho společně s Hainseym využívá na vhazování v obranném pásmu častěji než kohokoliv jiného, ale Reilly i tak patří mezi hráče, s nimiž Leafs produkují více ofenzivy než bez nich. Pojďme se na to podívat prostřednictvím statistik.

Rodák z Vancouveru odehrál v letošní sezóně 56 zápasů, ve kterých si připsal 34 bodů (5+29), a už nyní mu tak chybí pouhé dva body od vyrovnání kariérního maxima, jež si stanovil v 82 utkáních ročníku 2015/16. Tímto tempem by se na konci základní části dostal na dosah 50 bodů a určil by si nové standardy pro ofenzivní statistiky. O to větší obdiv tato čísla vzbuzují, když pomyslíme, že Rielly začíná pouhých 42.4 % všech vhazování při hře 5 na 5 v ofenzivním pásmu. Jak si ale vede v porovnání s ostatními ve stejných situacích hrajícími hráči?

Nikoho asi nepřekvapí, že odpověď je: skvěle. Rielly je jedním z 26 obránců, kteří odehráli v letošní sezóně minimálně 40 zápasů a zároveň začali při hře 5 na 5 43 nebo méně procent vhazování ve svém vlastním obranném pásmu. Z těchto hráčů se Reilly dělí s 50.6 % ve statistice Corsi (vystřelené/inkasované střelecké pokusy) o první místo s aneheimským Joshem Mansonem a osmý nejlepší Fenwick (49.8 %). Co se týče Corsi a Fenwick Relative (srovnání toho, jaký je rozdíl mezi danou statistikou s hráčem na ledě a bez něj), je Reilly s třemi procenty v Corsi (o 0.6 % za Mansonem) a s 3.8 % ve Fenwicku (o 1.2 % za Mansonem) shodně druhý.

Rielly však nepodává skvělé výkony "jen" sám, mnohem lépe totiž vedle něj hrají také jeho spoluhráči. Podle serveru corsica.hockey jsou jeho dvěma nejčastějšími spoluhráči v obranné dvojici Ron Hainsey (766.76 odehraných minut s ním, 250.51 bez něho) a Jake Gardiner (55 odehraných minut s ním, 1092.36 bez něj) a oba dva prokazují znatelně lepší čísla s ním než bez něj.

Zatímco u Hainseyho jsou rozdíly v Corsi (49.77 % s ním a 43.61 % bez něj) a Fenwicku (48.62 % a 45.26 %) 6.16 a 3.36 procent, u Gardinera je vidět, jak skvělý pár s ním a Reillym můžou Maple Leafs mít: dohromady mají 60.87% Corsi a 58.33% Fenwick, Gardiner pak bez Riellyho vykazuje 47.95% Corsi (o 12.92 % méně) a 46.83% Fenwick (o 11.5 % méně). Jistěže, vzorek společné hry je příliš malý a obě statistiky by se dříve nebo později snížily, ale potenciál je tu velký.

Byť si Toronto nemůže kvůli slabším defenzivním řadám dlouhodobě dovolit nasadit vedle Riellyho například Gardinera či kohokoliv schopnějšího směrem dopředu vyprodukovat více ofenzivy než Hainsey, statistiky ukazují, že Rielly vlastně nikoho takového ani nepotřebuje. I přes nepříznivé starty v defenzivním pásmu se drží na dosah dvacítce nejproduktivnějších obránců a na Jakea Gardinera ztrácí pouhé tři body. Už nyní ovšem ukazuje, že se stává nepostradatelnou součástí Maple Leafs, kteří už v letošní sezóně dokazují, že se s nimi musí počítat.