Tradičně sledovaný tým z Toronta musel řešit trable v brankovišti. Jednička Ilya Samsonov se po vypršení kontraktu stal chráněným volným hráčem. Jednání se rozjely na plné obrátky, nicméně u stolu v kanceláři k dohodě nedošlo. A tak si musela hlavní slovo vzít arbitráž.

Po třech letech ve Washingtonu poznal, jak mu padne jiný dres. Samsonov se stal hráčem Toronta, díky roční smlouvě, kterou po konci u Caps podepsal. Po rychlých odchodech Andersena a Campbella to měl být právě on, kdo bude primárně zabírat místo mezi třemi tyčemi.

Tehdejší generální manažer Dubas ukázal výborný tah s ruským brankářem, našel muže, který pomohl Torontu do prokletého druhého kola. Všichni víme, že Leafs byli převálcovaní Floridou, Samsonov však ukázal, že se na něj dá spolehnout. Což sám velmi dobře poznal.

S průměrem 2,33 gólů na zápas patřil ke špičce ligy. Lepší bylo pouze Bostonské duo, Sorokin, Hellebuyck a Gustavsson. Po konci sezóny tak nebyla nouze o tom, že si Samsonov chce finančně polepšit. A tak začaly jednání o další spolupráci.

Od začátku se představy obou stran lišily. Kanadský celek si představoval sumu okolo 2,4 milionů, samotný brankář si věřil na 4,9 milionů. Nakonec se muselo jít k arbitráži, která rozhodla o konečné hodnotě jednoleté smlouvy. Ta činí 3,3 milionů dolarů.

Samsonov může být spokojen, Toronto s tímto kontraktem teoreticky také. Co je však pro kancelář Brada Trelivinga znepokojující je celková finanční situace. Čas se krátí, ale peníze nad platový strop spíše rostou. V současné době jsou Leafs na vrcholu žebříčku, s 12 miliony přes limit.

The Toronto Maple Leafs announced today that the hockey club has received a salary arbitration decision for goaltender Ilya Samsonov of one year at $3.55 million.

— Leafs PR (@LeafsPR) July 23, 2023

Mají tak téměř dvakrát větší problémy než druhá Tampa, taky známá svými experimenty se stropem. Jaké se nabízí řešení? Hlasitě se mluví o vykoupení TJ Brodieho, který zabírá 5 milionů dolarů. Druhým v pořadí by měl být gólman Matt Murray. Pomoci by mohlo i držení Jake Muzzina na listině dlouhodobě zraněných, kde by šetřil hezkých 5,6 milionů dolarů.

Brankářská situace by měla být zčásti vyřešena, nicméně je ve hře možnost, že se z Toronta bude pakovat velké jméno. Zámořská média spekulují, že by pomyslný souboj o dres Toronta měli svést William Nylander a Mitchell Marner.

Do startu ligy ještě zbývá nějaký ten pátek, i tak Treliving bude muset rychle vyřešit těžkou finanční situaci, kterou způsobily především masivní kontrakty elitních útočníků a beka číslo jedna Riellyho. Uvidí se, zdali Leafs nešáhnou po výměně nebo vyplacení.