Letošní vítěz Norris Trophy zažívá turbulentní rok. Zisk ceny pro nejlepšího obránce, zároveň katastrofální sezóna z hlediska týmu. V sezóně, kterou započal v Praze, nastřádal sto bodů, stal se šestým mužem s touto hranicí. No a během začátku volného trhu vyslovil svoji touhu odejít a podal oficiální žádost o výměnu.

Třiatřicetiletý obránce se tak stal dalším zajímavým jménem, který by mohl změnit dres. San Jose prožívají velmi zvláštní období, někteří to vidí jako přestavbu, jiní zase jako podivné nakládání s penězi u některých hráčů. Karlssonův příchod k Žralokům byl přestupovou bombou, spolu s Brentem Burnsem se stal jistotou Sharks, ač byl a je stále kritizován za defenzivní hru.

Burns stihnul z rozbitého vlaku vystoupit a vydal se směrem do Caroliny. To jeho švédský parťák se snažil zlepšit situaci a pozvednout hru San Jose. Neúspěšně. V klubu z Kalifornie se zle nakládalo se smlouvami, takový Marc-Édouard Vlasic si bude vydělávat 7 milionů ročně do doby, než mu bude 40 let. Pro porovnání: William Nylander, Nazem Kadri nebo Ondřej Palát. Všichni tito hráči pobírají méně než Vlasic.

I kontrakt uzavřený s Karlssonem nepomáhá Sharks v obchodování s ním. Osmiletá smlouva na 11,5 milionů ročně se ve třiatřiceti letech zdá masivní. Kdo vám dnes kývne na přebrání celého platu? Nikdo anebo bláznivý generální manažer. Je trochu jisté, že San Jose zahrne do případné výměny i ponechání si určitého procenta z jeho platu.

O Karlssonovy služby je zájem, dle zámořských médií se okruh nových zaměstnavatelů zúžil na pouhé dva celky. Konkrétně Pittsburgh a Carolina. Jeden z nejuznávanějších serverů The Athletic přišel s informací, že Kyle Dubas má vážný zájem o rodáka z Landsbro. O případné podobě trejdu zatím nikdo nespekuloval.

Is the Erik Karlsson sweepstakes down to two teams?@FriedgeHNIC provides the latest. @JamisonCoyle | @asgrimson | #SJSharks | #NHLTonight pic.twitter.com/W7iMUXBdO2

— NHL Network (@NHLNetwork) July 11, 2023

Carolina by mohla lákat na obnovení spolupráce s Burnsem i faktem, že Canes jsou mladým a dravým týmem, který patří v posledních letech pravidelně k favoritům na Stanley Cup. V Pittsburghu by Karlsson dohrával kariéry Letanga, Crosbyho či Malkina, v červenobílém dresu by měla být větší šance na věc, která je pro něj primární, co se týče nového angažmá. Stanley Cup.

Na media-day před předáváním NHL cen se rozpovídal o požadavcích na nový tým. Zdůrazňoval fakt, že si chce zahrát pravidelně o hokejový grál. Zástupců bylo několik, pak ale prudce začali ubývat, všechny týmy totiž nemohou nabízet to, co může dát případně Carolina.

Karlsson tak stojí na rozcestí a v San Jose vlastně taky.