Co se Vám vybaví, když se řekne Chicago Blackhawks? Zisky Stanley Cupu z posledních let? Patrick Kane, Jonathan Toews či Stan Mikita? Ať tak či onak, Hawks patří do skupiny nejstarších ještě existujících klubů NHL známé jako Velká šestka. O jejich bohaté historii si můžete přečíst v prvním dílu našeho nového seriálu 'Dějiny známé i neznámé'.

Muldoonova kletba (1926-1930)

Roku 1926 se rozhodl úspěšný podnikatel Frederic McLaughlin pořídit si vlastní hokejový klub. Práva na něj odkoupil od jistého fotbalisty Huntingtona Hardwicka. Když hledal pro svou novou akvizici jméno, inspiroval se u armády. Během 1. světové války sloužil jako velitel 333. praporu přezdívaného po náčelníkovi indiánského národu Sauků- Black Hawks.

Svůj první ligový zápas odehráli Indiáni proti Torontu dne 17. listopadu léta Paně 1926 a ovládli ho v poměru 4:1, čemuž přihlížeho v hledišti na 7 000 diváků. Celkově poté skončili Hawks v základní části, která v té době čítalal pouhých 41 klání, na třetí příčce a stopku jim hned v prvním kole vystavili Boston Bruins. Po sezoně McLaughlin vyhodil kouče Petea Muldoona, který údajně na svého nadřízeného křičel: "Vyhoď mě a nikdy nebudete první. Prokleji tento celek a ten už bude mít navždy smůlu!"

Jako by se tato kletba opravdu začala plnit, v ročníku 1927-28 padli Black Hawks na dno ligy a triumfovali pouze v sedmi ze 44 utkání. I přes neúspěch byli Indiáni odměněni výstavbou nového svatostánku nesoucí název Chicago Stadium. Problém však nastal na začátku ročníku. Dokončení konstrukce se opozdilo kvůli neshodám McLaughlina se zakladatelem stadionu Paddy Harmonem a tým byl nucen odehrát domácí duely na třech stadionech- v původním Chicago Colliseum, detroitském Detroit Olympia a Peace Bridge Arena v Kanadě.

Léta prosperity pod McLaughlinem (1931-1944)

S finální dostavbou nové arény přišly též úspěchy na ledě a rok 1931 znamenal pro organizaci z Windy City první účast ve finále, kde však podlehla Montréal Canadiens. Tým v té době táhli útočník Johnny Gottselig (20+12), zadák Cy Wentworth a gólman Charlie Gardiner (12 nul, 1.73 inkasovaných branek/zápas). Triumfovat v play off se nakonec, hlavně díky Gardinerovi, podařilo až o tři roky později, když Hawks přetlačili svého rivala z Detroitu v poměru 1:0.

Mnohem zajímavější však bylo play off roku 1938. Jestřábi do něj vstupovali s bilancí 14-25-9 a nakonec se stali vítězem Stanley Cupu. Dodnes jsou za tento výkon držiteli rekordu jako mistr ligy, který měl v pravidelném kolotoči nejhorší bilanci. Velice zajímavá byla finálová série, kdy se mezi třemi tyčemi Hawks vystřídali tři maskovaní muži- Mike Karakas (zraněn, ale vrátil se na rozhodující dva duely), Alfie Moore (vypůjčený od Pittsburghu, Toronto ve druhém utkání zamítlo jeho nastoupení) a Paul Goodman.

Rok 1944 znamenal konec éry prvního majitele klubu, který zemřel v prosinci toho roku na srdeční chorobu. Ještě předtím stihli jeho svěřenci dokráčet do finále (1943-44) vyřazovacích bojů, které však již táhli střelec Doug Bentley (38 branek) a tvůrce hry Clint Smith (49 asistencí).

Éra rodiny Norrisů (1945-1966)

Klub 'zdědil' jeho dlouholetý president Bill Tobin, který byl však pouze loutkou Jamese E. Norrise, majitele konkurenčních Red Wings. Norris navíc v ruce držel ještě jedno eso. Již roku 1936 se totiž stal vlastníkem Chicago Stadium a byl nájemcem týmu. Jak již jistě tušíte, následujících osm let bylo pro Hawks náročných a spolupráce Norris-Tobin klub zanedbávala. Všechny trejdy s Red Wings byly jasně prováděny ve prospěch detroitského celku a není tudíž divu, že se mezi lety 1945 a 1958 podívalo Chicago do play off pouze dvakrát.

Velkou radost, ať to zní jakkoli morbidně, měli příznivci týmu léta páně 1952 z úmrtí Norrise staršího a následného nástupu jeho nejstaršího syna Jamese D. Norrise na trůn. Ten společně s Arthurem Wirtzem začal obnovovat zdevastovanou organizaci a zaměstnal na pozici generálního manažera legendárního Tommyho Ivana, jenž vedl z lavičky slavnou detroitskou dynastii první poloviny 50. let. Na konci této dekády se Indiánům podařil asi nejlepší krok ve svých dějinách, když do svých řad přijali mladíky Bobby Hulla, Stana Mikitu, Pierrea Pilotea, brankáře Glenna Halla a veterána Teda Lindsaye.

Úspěchy s touto generací se dostavily za krátko a roku 1961 přetlačili Hawks v napínavé sérii Montréal po šesti duelech, aby si ve finále nesmlsli na nikom jiném než Detroitu. V té době ještě nikdo netušil, že Hawks zvedají nad hlavu poslední Stanley Cup na dalších téměř 50 let... Zpět ale k superhvězdičkám v sestavě. Hull s Mikitou se proslavili vymyšlením zahnuté čepele hokejky, která se do té doby vyráběla rovná. Brzy se tento nápad uchytil a zanedlouho začali ohnutou čepel používat všichni hráči.

Úpadek Hakws pod vedením rodiny Wirtzů (1967-2007)

James D. Norris a Bill Tobin zemřeli krátce po sobě v polovině 60. let a absolutní moc nad klubem spadla do klína rodině Wirtzů, která jí patří dodnes. Ze začátku se dařilo. Tým sice na expanzním draftu přišel o Glena Halla (St. Louis Blues) a Pierre Polite byl vyměněn do Toronta, útočníci ale zůstali. V letech 1968 a 1969 se poprvé za 10 let stalo (a naposledy až do sezony 1997-98), že Hawks nehráli ve vyřazovacích bojích. Avšak příliv mladé generace v čele s gólmanem Tony Espositem (jeho bratr Phill původně také figuroval v sestavě Indiánů, byl ale vyměněn do Bostonu, kde se z něj následně stala jedna z legend NHL) vynesl Blackhawks na začátku 70. let opět na vrchol. Ve finále 1971 jim vystavil stopku Montréal.

Výrazný (negativní) zásah do sestavy přišel o chvíli později, když vznikla WHA a Winnipeg Jets nalákali do svých řad Bobby Hulla. I přes výrazné oslabení se Hawks podařilo ještě jednou dostat do rozhodujícího kola bojů o pohár Lorda Stanleyho, kde ale zažili velké deja vu a opět byli přetlačeni Canadiens. Zbytek 70. let byl dvousečný. Během základní části se Hawks stali sedmkrát mistry divize, ale v play off prohráli i 16 zápasů v řadě! Když přišel rok 1976, získalo vedení organizace zadáka Bobbyho Orra. Ten ale musel velmi předčasně ukončit kariéru kvůli bolavému kolenu a za Windy City odehrál pouhých 26 utkání.

Roku 1983 zemřel Arthur Wirtz a klub se dostal do spárů jeho syna Billa, čímž se začala psát nejsmutnější kapitola dějin Black Hawks...

Pokračování v části druhé, která vyjde 25. listopadu 2018 v 18:00 SEZČ