Rok 2020 by sme mohli nazvať viacerými prívlastkami, no asi ťažko by boli prehnane pozitívne. Flyers si však plnia svoje novoročné predsavzatia na jednotku, keďže sa z tímu bojujúceho o postup dostali na level, kedy o nich hovoríme ako o favoritovi na zisk Stanleyho pohára. V prvom kole play-off ich kvality preverí nevyspytateľný Montreal, ktorý v kvalifikačnom kole prekvapivo vyradil Pittsburgh po štyroch dueloch. Čo môžeme očakávať od tejto série? Podarí sa Habs opäť prekvapiť, alebo uvidíme iba ďalšie pokračovanie spanilej jazdy „letcov“?

TVÁROU V TVÁR

	Štatistika
3,67	Priemer strelených gólov	2,50
1,00	Priemer inkasovaných gólov	2,00
0,00 %	Presilové hry	0,00 %
90,0 %	Oslabenia	82,4 %
56,8 %	Vhadzovania	49,4 %
2	Vzájomné zápasy	1

PÄŤ VECÍ, KTORÉ SA OPLATÍ SLEDOVAŤ

Forčeking Flyers

Začiatok sezóny nebol pre Flyers úplne ideálny. Až do začiatku januára sa pohybovali po tenkej hranici postupu, no zrazu sa ich hra výrazne zmenila k lepšiemu. Tajomstvom skrývajúcim sa za zázračným úspechom je najmä forčeking. Philadelphia začala v tejto časti roka oveľa viac napádať svojich súperov pri rozohrávke, nedovolili im dýchať, čo neraz vyústilo v pomerne časté zisky pukov v útočnom pásme. Keď k tomu ešte pridáme aj šikovnosť a kvalitu útočníkov tohto celku, vo výsledku nám vyjde ofenzívne veľmi silné mužstvo, ktoré dokáže skvelo kontrolovať hru a bez problémov dominovať nad ostatnými tímami.

Tvorba nebezpečných šancí

Logickým následkom vylepšeného forčekingu bol aj nárast počtu gólových šancí a streleckých pokusov z najnebezpečnejších miest na klzisku. V efektivite vo využívaní príležitostí z medzikružia a predbránkového priestoru by sme len ťažko hľadali mužstvo, ktoré by Philadelphii dokázalo konkurovať. Flyers navyše nedovoľujú svojim súperom produkovať gólové šance presne z týchto miest na opačnej strane ľadu, čo len potvrdzuje ich excelentné výkony. V posledných 25 zápasoch sa môžu pýšiť úchvatnou bilanciou 20 výhier, štyri prehry a jedna prehra po predĺžení. Počas týchto duelov dokázali nasúkať svojim protivníkom až 95 zásahov do čierneho, zatiaľ čo ich inkasovali len 52.

Sila na centrovi

Pred štartom série s Pens sa predpokladalo, že prvým centrom kanadského tímu bude celkom jednoznačne 27-ročný defenzívny špecialista Phillip Danault. Ako sa však duely pomaly vyvíjali, tréner Canadiens Claude Julien si uvedomil, že nato, aby uspel, musí rozbiť najstabilnejší prvý útok na čele práve s Danaultom. Jeho miesto nakoniec pripadlo iba 20-ročnému Nickovi Suzukimu, ktorý sa tejto príležitosti chopil nad očakávania dobre. Na svoj účet si pripísal gól a asistenciu a defenzívne sa taktiež vôbec nestrácal. To isté platí aj pre ďalšieho mladučkého centra Habs Jesperiho Kotkaniemiho. Tomu sa podarilo vo veľkom štýle vrátiť do prvého tímu, kde patrí k neočakávaným hrdinom najúspešnejšej organizácie v histórii ligy. V štyroch stretnutiach zaznamenal dva góly a +4 v štatistike plus/mínus.

Skalopevná defenzíva

Zodpovedná tímová hra so štipkou zdravého sebavedomia a pomocou od perfektne chytajúceho brankára. Asi tak by sa dala charakterizovať hra Canadiens proti trápiacim sa Pens. V štyroch dueloch, ktoré proti sebe tieto dva celky odohrali, inkasovali Habs len osem gólov. Najväčšiu zásluhu na tom má bez pochýb Carey Price, ktorého úspešnosť zákrokov je momentálne na neuveriteľných 94,7 percentách. On sám však dáva veľkú zásluhu za tieto výsledky práve stabilnej obrane pred ním.

„Myslím si, že štruktúra našej hry sa omnoho zlepšila. Stal sa z nás defenzívny zhluk, čím sme Pittsburghu sťažili útočenie. Skvelo sme bojovali v našom obrannom pásme,“ odpovedal Price na otázku ohľadom svojich vynikajúcich výkonov.

Faktor Julien

Len máloktorý tréner má za sebou viac skúseností než 60-ročný rodák z Blind River v Ontáriu. Víťaz Stanley Cupu z roku 2011 a olympijský víťaz zo Soči v roku 2014 sa opäť ukázal ako skvelý taktik, keď doviedol svoj Montreal k prekvapivému postupu cez favorita z Pittsburghu. Na nepriaznivý vývoj tretieho zápasu dokázal reagovať šikovnými zmenami v útočných formáciách, vďaka ktorým dokázali Habs nielenže otočiť tento duel, ale aj potvrdiť dominanciu v rozhodujúcom zápase číslo štyri. Julien udelil extra čas na ľade mladým puškám Suzukimu s Kotkaniemim, čo sa ukázalo byť rozhodujúcim faktorom pre úspech Montrealu v tejto sérii. Určite sa teda oplatí sledovať, či bude mať pri podobných zmenách aj tentokrát šťastnú ruku.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVE

Nicolas Aubé-Kubel

Voľba Flyers v druhom kole draftu v roku 2014 zažila prelomový ročník a dnes sa zdá, že vo veku 24 rokov sa už konečne ustálil medzi najlepšími hráčmi sveta. Aubé-Kubel odohral v tejto sezóne 36 zápasov v NHL, v ktorých zaznamenal slušných 15 bodov za sedem gólov a osem asistencií. V round robin zase nastúpil do všetkých troch duelov Flyers, pričom sa mu podarilo vsietiť dva presné zásahy. Mladý krídelník tak môže Philadelphii poskytnúť väčšiu gólovú hĺbku mužstva.

Ben Chiarot

Habs získali 29-ročného obrancu počas minulého leta z listiny voľných hráčov, kde skončil po tom, čo sa nedohodol na ďalšej spolupráci s Winnipegom Jets. Zmena prostredia mu však veľmi pomohla a Montreal si dnes môže gratulovať. Spolupráca s kapitánom Canadiens Sheaom Weberom mu sadla ako uliata a spoločne tvoria najstabilnejší defenzívny pár Habs. V štatistike plus/mínus má na svojom konte po sérii s Pens kladnú šestku a dve asistencie v štyroch dueloch.



VÝROKY Z ĽADU

„Nebolo jednoduché získať tú najlepšiu pozíciu v round robin, ale podarilo sa nám to. Odkedy sme sem prišli, je to pre nás výhradne len biznis, berieme to vážne,“ povedal obranca Flyers Shayne Gostisbehere.

„Títo chalani urobili obrovský pokrok aj napriek dlhej prestávke. Podľa mňa sú ešte lepší než pred ňou. Nie som si celkom istý, ako sa im to podarilo, keď nehrali žiadne zápasy, ale očividne na sebe doma pracovali. Veľmi nám svojimi výkonmi pomáhajú,“ povedal kapitán Habs Shea Weber o prínose dvojice Kotkaniemi – Suzuki.

ROZPIS ZÁPASOV

TIPY REDAKCIE

MENO REDAKTORA		VS
Tomáš David	4	:	1
Tomáš Zahorák	4	:	2
Denis Masaryk	4	:	2
Michal Holler	X	:	X