Tak tohle zřejmě nikdo nečekal. Znovu do kolotoče NHL se dnes rozhodl vrátit sedmatřicetiletý útočník Mike Fisher, který loni v srpnu ukončil kariéru. Bývalý kapitán Predators, jehož cílem je do uzávěrky přestupů (26. února) podepsat s Nashvillem smlouvu, už začal s týmem bruslit a pomalu ale jistě se chystá na návrat k jednomu z favoritů na Stanley Cup, který loni unikl Preds jen o vlásek.

Kanadský centr pověsil brusle na hřebík v srpnu, kdy se rozhodl, že po 17 letech strávených v dresu Ottawy a Nashvillu už odehrál dost. „Tohle je to nejtěžší rozhodnutí, které jsem kdy musel udělat, ale vím, že je správné. Rozhodl jsem se ukončit kariéru v NHL,“ psal tehdy mimo jiné v celostránkovém dopisu v deníku Tennessean.

Mimo NHL ovšem nevydržel ani celý rok a už nyní se vrací. Podle svých vlastních slov začal okolo Vánoc diskutovat o možném návratu s generálním manažerem Davidem Poilem, koučem Peterem Laviolettem i kapitánem Romanem Josim. Co se zprvu zdálo jako nepravděpodobně, je nyní realitou.

I remember David Poile receiving a phone call during @predsnhl scouting meetings two weeks ago. "Mike, can I call you back in few minutes?"
I actually thought about it but didn't think it would happen.
Happy it did.

— Janne Kekäläinen (@gamentalist) 31. ledna 2018

Fisher kromě osobnosti lídra poskytuje další více než solidní volbu na pozici centra, na které už nyní hrají Ryan Johansen, Kyle Turris, Nick Bonino, Calle Jarnkrok, Colton Sissons a Frederick Gaudreau. Predators právě loni proti Penguins doplatili na Johansenovo zranění, jež bylo jedním z faktorů, proč ve finálové sérii nakonec prohráli. Letos se však na tuto situaci GM Poile zaměřil, přivedl Bonina a Turrise a nyní s příchodem Fishera si bude moci kouč Laviolette dovolit jednoho ze svých středních útočníků převelet na křídlo.

Fisher zažil loni povedený ročník, když v 72 zápasech nastřílel 18 branek a celkem zaznamenal 42 bodů. Přitom plnil v Nashvillu defenzivnější roli než kdykoliv předtím - v útočném pásmu začínal necelých 40 % střídání při vyrovnaném počtu hráčů na ledě - ale vedl si excelentně. Kromě toho je skvělým hráčem na vhazování: vyhrál 54.9 % buly (nejvíce v jedné sezóně v kariéře).

„Jdu do toho naplno, nemůžu se dočkat. Vím, že to bude mimořádná sezóna. Tohle by mohl být náš rok,“ řekl Fisher a potvrdil, že se vrátil pouze na probíhající sezónu.

What a sight. #Preds pic.twitter.com/DfSafQ1xQ3

— Nashville Predators (@PredsNHL) January 31, 2018