Generální manažer San Jose, Doug Wilson, včera oznámil, že Sharks podepsali novou smlouvu na pět let s Brentem Burnsem v hodnotě 28,8 milionů dolarů (cap hit: 5,76 mil./rok), která začne platit po konci nastávajícího ročníku. Kanadský obránce přitom v dresu San Jose neodehrál ani jeden zápas, ale vedení kalifornského klubu mu věří a proto s ním podepsali prodloužení kontraktu již nyní.

"Jsme nadšeni, že Brent přistoupil na dlouhodobou smlouvu a učinil tím závazek vůči San Jose Sharks, jeho novým spoluhráčům a také našim fanouškům," řekl v tiskovém prohlášení GM Wilson. "Když jsme ho získali z Minnesoty, tak bylo naším záměrem ho ujistit o tom, že s ním počítáme jako s důležitou součástí naší organizace a jsme opravdu rádi, že se nám to povedlo. Brent je výtečný obránce, jenž se dostává do nejlepších hokejových let, takže se těšíme na jeho přínos do našeho týmu."

San Jose ho získalo z Minnesoty spolu s druhou volbou na draftu 2012 za Devina Setoguchiho, Charlieho Coylea, což je loňská první volba Sharks, a volbu v prvním kole letošního draftu (Wild si ze 26. pozice vybrali centra Zacka Phillipse).

Statný bek přitom hned po svém příchodu do nového celku řekl, že se uvidí, co se stane v průběhu sezóny a s prodloužením smlouvy nechtěl nikam spěchat. Věci se však změnily. Stačila jedna návštěva Burnse přímo v San Jose a bylo hotovo. Krásné prostředí, špičková organizace a zdravá a spokojená rodina, to je pro hokejistu mimo led to nejdůležitější.

"Bylo to něco úžasného," popsal Burns první dojmy po příjezdu do nového domova. "Strávili jsme nějaký čas ve městě a bylo to velmi příjemné. Organizace se k nám chovala taktéž neuvěřitelně. To v mé rodině vzbudilo nadšení. Když jsme se začali bavit o nové smlouvě, tak už nebylo o čem přemýšlet."

Rodák z Barrie strávil v destinaci u Pacifického oceánu zatím pouze týden. Během sedmi dnů toho stihl docela dost. S Patrickem Marleauem si zatrénoval spolu s prospekty (nadějní hráči) Sharks, viděl celkové zázemí organizace, osobně se seznámil s majiteli klubu, byl navštívit Dana Boylea v jeho domě a také si pronajal svůj nový dům.

Ten starý v Minnesotě však prodávat zatím nebude, protože v něm zůstane "Burnsova Zoo". Tak se totiž přezdívá jeho obrovskému koníčku, který čítá přes 150 plazů (zejména hadů ale i ještěrek), několik koček, psů a ptáků.

"Letos je tam necháme. Pojedeme sem jen tak, hrát hokej a užít si rok trochu jiného života bez těch všech povinností okolo zvířat," řekl šestadvacetiletý hráč novinářům a určitě aspoň na rok uklidnil své nové sousedy.

I oni zřejmě budou zvědaví, jestli nesmlouvavý obránce naváže na své loňské výkony v dresu Minnesoty. Burns odehrál 80 zápasů, ve kterých nasbíral 46 bodů za 17 gólů a 29 nahrávek. Za podobné statistiky by se nemusel stydět kdejaký útočník. Jeho čísla kazila pouze bilance plus/minus, kde měl deset záporných bodů, ale to se dá tolerovat, protože nastupoval ve slabším týmu a přitom odehrál spousty minut proti nejlepším hráčům soupeře.

"V týmu Sharks je spousta skvělých hráčů a já doufám, že se mi podaří dobře zapadnout," dodává mohutný bek (196 cm a 100 kg), jenž by měl v novém působišti nastupovat s číslem 88, protože osmičku nosí Joe Pavelski. "Doufám, že můj příchod tomuto týmu pomůže, ale zároveň se pokusím ho dostat ještě na vyšší úroveň," uzavírá Brent Burns.