Třetí pokus. A nic. Zase. Dylan Strome v NHL opět nepřesvědčil a nedávno (19. prosince) byl poslán zpátky na farmu do Tucsonu. Naplní někdy v top lize světa svůj potenciál?

Premiérových sedm zápasů v NHL Dylan Strome odehrál za začátku sezony 2016/2017 (s bilancí 0+1), pak se pakoval zpět do juniorského mužstva Erie Otters (OHL). Další šanci v prvním týmu Coyotes dostal na startu letošního ročníku - ve dvou duelech ale nebodoval a 9. října následovalo přeřazení do Tucsonu v American Hockey League. Při zatím poslední zastávce v NHL (v období od 26. 11. do 19. 12.) pak tento třetí hráč draftu 2015 absolvoval devět klání (1+0). Mimochodem - vedle pozice centra kouč Rick Tocchet zkoušel Stromeho i na křídle.

Povolávací rozkaz ze dne 26. listopadu vysvětloval Steve Sullivan, asistent generálního manažera Johna Chayky, takto: „Dostali jsme se do bodu, kdy už nevíme, co dalšího by nám Dylan mohl ukázat (v AHL). Udělal vše, co jsme po něm chtěli. Předtím (9. října) jsme ho poslali dolů jen kvůli tomu, aby se zaměřil na několik věcí, některé z nich zlepšil... a kolem Vánoc jsme mínili zhodnotit situaci a dát mu případně znovu šanci (v NHL).“

Nutno dodat, že Stromeovi se v dresu Roadrunners, kde nastupoval/nastupuje převážně v lajně s Nickem Merkleym a Lawsonem Crousem, daří náramně - v 17 duelech této sezony zapsal 27 bodů za 9 gólů a 18 asistencí. Forvardovy přesvědčivé výkony o patro níž nakonec vyústily v jeho dřívější povolání (tedy onoho 26. 11.). „Na Den díkůvzdání jsme se o něm bavili (s vedením AZ). Vedl si hodně dobře, kraloval tabulce střelců v AHL. Na to konto jsme si tak položili otázku, jestli mu další měsíc v záloze v něčem může pomoct? Nebude to spíš naopak?“

Problém je, že zlepšení, respektive herní pokrok, kterým Strome zaujal na farmě, nepřetavil mezi mantinely v NHL. Prostě žádná patrná známka progresu. Připsal si jeden jediný bod (2. prosince dal gól proti New Jersey), hrál jakoby zabržděně, bez zájmu o kotouč (přitom jeho síla tkví právě ve hře s pukem). Neskutečně rychlé tempo hry v NHL pak odkrylo jeho další negativa - pomalejší reakce a čtení hry.

„Co se týče rychlosti, tu by měl zlepšit. Těch oblastí je však víc... Zapracovat musí i na síle,“ vyjmenovává Stromeho zápory GM Desert Dogs John Chayka. „Na farmě v American Hockey League bude mít mnohem víc času na sobě zapracovat, dostane větší prostor, víc příležitostí v zápasech než v hlavním mužstvu. Vím, že bude v pohodě.“

Pomalu se ale začíná zpochybňovat, jestli Dylan Strome vůbec má na to být někdy v NHL centrem č. 1. Předpovědi skautů před draftem 2015 přitom měly jasno - může. A taky že bude! Kojoti to viděli stejně... a z dvacetiletého kanadského útočníka učinili trojku žebříčku (odbočka - předchůdce Johna Chayky Don Maloney tehdy odmítl trejd třetího výběru za obránce Dougieho Hamiltona). AZ si od něj slibovalo (a trpělive stále slibuje), že v týmu bude za pár let plnit roli top centra týmu. Aktuální vývoj a herní (ne)růst Dylana Stromeho na stadionech NHL nicméně všem těmto předpovědím zrovna nenahrávají.

Pohled fanoušků navíc krvácí při cestě zpátky do minulosti - při draftové loterii 2015 totiž Arizona (toho času bodově druhý nejhorší klub v sezoně 2014/2015) neměla štěstí. Loterie ji odsunula na třetí místo. Edmonton pak bral z první příčky Connora McDavida, druhé Buffalo Jacka Eichela. A co je horší - hodně borců draftovaných za Stromem už v lize válí. Mitch Marner (Toronto), Noah Hanifin (Carolina), Zach Werenski (Columbus), Mikko Rantanen (Colorado), Mathew Barzal (Islanders), Kyle Connor (Winnipeg), Brock Boeser (Vancouver)...

Suma sumárum - "Stromer" a budoucí centr Coyotes č. 1? V tuto chvíli nepředstavitelné. Naopak, s jeho každou další promarněnou příležitostí v NHL bude urgence hledání nového dlouholetého elitní centra pouštních psů narůstat.

Autor: Josef Hlaváč, ve spolupráci s coyotes.cz