IIHF president Rene Fasel v pátek oznámil, že korejské mužské a ženské národní hokejové týmy obdrží automaticky kvalifikaci na olympiádu 2018 v Pyeongchangu.

Rozhodnutí bylo dosaženo na schůzce IOC a korejskou asociací ledního hokeje během pololetního kongresu IIHF, kde KIHA (korejská asociace ledního hokeje) představila čtyřletý plán na růst letního hokeje v Koreji. Plán obsahuje investice ve výši $20 miliónů do různých části, stejně jako výměnné programy a růst domácí a mezinárodních soutěží.

"IIHF je přesvědčena, že vzhledem ke značným investicím do můžských a ženských programů spolu se změnami v KIHA struktuře, by měla být Koreji dána šance, aby se světu ukázali na nejvyšším stupni světového hokeje," řekl Fasel.

Hlavní trenér korejského mužského národního týmu, Jim Paek, je prvním hráčem narozený v Koreji, který hrál v NHL a vyhrál Stanley Cup a tak se není čemu divit, že byl touto zprávou pro tamní mužský hokej doslova nadšen.

"Korejský hokej pracoval po dlouhou dobu, aby se nám dostalo takové příležitosti," řekl Paek. "Nechci nic slibovat, ale pakliže budeme pokračovat v dosavadní práci, budeme se zlepšovat, můžeme být soupeřům rovnocenným partnerem a věřím, že budeme reprezentovat naši zemi dobře."

Olympijské hry v roce 2018 se budou konat v období 9. až 25. února.