Preview série 2012/13: St. Louis Blues - Los Angeles Kings
30. 04. 2013, 15:00 » Preview - Autor: Martin Zíta
(zdroj: NHLportal.cz)
Dle papírů nejošidnější dvojice Západní konference. Čtvrtý tým proti pátému, po 48 zápasech je dělil jediný bod. Oba vyznávají týmové pojetí hokeje a mohou se pochlubit propracovanou defenzivou. Přesto to slibuje série prvního kola play-off mezi Los Angeles a St. Louis. Obhájce Stanley Cupu jistě nebude chtít končit hned v začátku obhajoby, avšak protivník proti němu bude chtít použít zbraně, se kterými loni došli Kings až k poháru. Čí góly budou platnější, Stewartovy, nebo Carterovy? Kdo dokáže strhnout svůj tým, Backes, nebo Brown? Na nejen tyto odpovědi si ještě musíme počkat.
ÚTOČNÍCI
St. Louis svého soupeře nepřejede čtyřmi našlapanými útoky, které spustí spršku střel a rozeberou gólmanovo sebevědomí. Ostatně to nedělal žádný tým pod vedením trenéra Hitchcocka, který hlásí „tým především“. Ale přesně v tom je největší síla útočných řad Blues. Nalezneme zde velmi schopné kanonýry jako je Chris Stewart, David Perron nebo Patrik Beglung. K nim přidejte kapitána Davida Backese, od něj můžeme v play-off čekat hodně, dříče Oshieho, Sobotku a Steena a ještě talentované mladíky Tarasenka s Jadenem Schwartzem. Z toho vychází zajímavý koktejl, v němž nechybí ani síla, ani chytrost.
Los Angeles vyznává do značné míry obdobný styl, ovšem v jeho středu nalezneme větší osobnosti. Tou asi nejvýraznější je slovinský útočník Anže Kopitar, jenž letos vyhrál klubovou produktivitu a také si připsal 14 kladných bodů v hodnocení +/-. Skvěle tak navázal na výkony z posledního play-off, kdy byl jedním z tahounů na cestě za titulem. Další výraznou osobou útočné vozby je Jeff Carter, který se letos trefil v 26 případech a nese hlavní odpovědnost za letošní probuzení kalifornské ofenzivy. Výčet hráčů, kteří jsou téměř sami schopni změnit vývoj zápasu nekončí. Dustin Brown, Mike Richards, Justin Williams nebo třeba Jarret Stoll nadělají soupeři hodně potíží.
OBRÁNCI
Obraně Bluesmanů velí mladík Alex Pietrangelo, který letos přispěl čtyřiadvaceti kanadskými body a na trestné lavici odseděl ve 47 zápasech pouhých deset minut. Sám o sobě je pak jedním z nejslibnějších mladých zadáků Kanady. Skvěle ho doplňuje Kevin Shattekirk, jehož to taktéž často táhne dopředu, a parta ostrých hochů, které velí Roman Polák a Barret Jackman.
Mužem číslo jedna v defenzivě Kings je bez diskuze Drew Doughty, který balancuje na hraně vůbec nejlepšího zadáka ligy a jednou by se jím i měl stát. Ovšem letos ho na čele produktivity zadáků nenajdete, tu ovládl Rus Slava Voynov. Ten se velmi nenápadně vypracoval ve velmi platného hráče a jeho zlepšení je náležitě odměněno z trenérské lavice. Překvapením pak určitě je počínání Jakea Muzzina, který nasbíral 16 kanadských i kladných bodů. Ve druhém ohledu celé defenzivě kraloval. Los Angeles se tedy může pochlubit skvělou obrannou řadou, jejímž důležitým členem bude v play-off neúnavný dříč a poctivec Rob Scuderi.
BRANKÁŘI
Brian Elliott, Jaroslav Halák nebo Jake Allen? V podstatě si Ken Hitchcock může vybírat, kvalitního materiálu má v brankovišti dostatek. Ovšem už se nejedná o pevnou zeď, kterou první dva jmenovaní tvořili v minulosti. Ta dostala trhliny a ty bývají v bojích o Stanley Cup nejdůležitější a ukáží se v celé své nahotě. Jako jednička do série nejspíše nastoupí Elliott, v základní části toho odchytal nejvíce, a bude třeba, aby se rozpomněl na loňské výkony. Dost možná to byl ale jen závan.
Jestliže tým z Missouri se může chlubit velmi kvalitním obsazením branky, Králové jsou ještě dál. Do gólmanské výstroje se jim navléká asi nejlepší dvojice v celé lize. Jedničkou bude zcela jistě Jonathan Quick, ovšem na záda mu dýchá Jonathan Bernier, který by v drtivé většině klubů NHL byl mužem číslo jedna. Quick se v letošní sezoně trochu hledal a fantoma, kterým byl, jen připomínal. Teď ale přichází play-off a jestli v něm umí někdo překvapit širší hokejovou veřejnost, tak právě on. Pokud tomu tak nebude, nic se neděje, Bernier se šance chytne určitě více než obstojně.
ÚHEL POHLEDU
Série mezi Los Angeles Kings a St. Louis Blues bude zcela jistě jednou z nejvyrovnanějších v prvním kole letošního play-off. Oba týmy zdobí skvěle propracovaná defenzivní hra, která ve vyřazovacích bojích platí. My ale věříme více Kings, kteří k týmovému pojetí mohou nabídnout něco navíc.
ROZPIS ZAPASŮ
Tip redakce: 2:4, postoupí Los Angeles Kings
