Je to definitivní, trenér Rangers John Tortorella se bude moci ve čtvrtém zápase série s New Jersey obejít bez, ačkoli by někteří s tímto výrokem nesouhlasili, jedním z nejužitečnějších hráčů svého týmu. Brandon Prust si po schůzce s Brendanem Shanahanem odvezl domů (ano, vzhledem k blízkosti aren Devils a Rangers týmy nemusí bydlet na hotelu) trest na jeden zápas. Zatím ale kontroverzní trenér nechce uvézt sestavu pro dnešní zápas, takže v příběhu zůstává pár otazníků. Jisté ale je, že svou kontroverzí „Torts“ pouze rozdmýchává už tak poměrně velkou rivalitu.
První otázkou je, kdo na místo Prusta v zápase číslo čtyři nastoupí. Brandon Dubinsky chybí od sedmého utkání prvního kola se Senators kvůli zranění nohy, ale vypadá to, že už se doléčuje, takže by mohl co nejdříve do kolotoče play off nastoupit. Druhou alternativou je hravý norský trpaslík Mats Zuccarello, podle Jima Cerneho z televizní stanice MSG Network se ale nejedná o pravděpodobnou možnost.
Pak tu máme jeho nové výroky. Po potrestání Prusta se totiž nechvalně známý kouč pustil do Ďáblů samotných. „Prust odehrál v lize přes 300 zápasů bez jediného problému. Je to dost možná nejpoctivější hokejista z celé ligy,“ chválil nejprve svého svěřence trenér, kterému vášnivý přístup vynesl Stanleyův pohár s týmem Tampa Bay Lightning před osmi lety. „Ale koukal jsem na Devils a co se mi nelíbilo byl loket Dainia Zubruse na Antona Strålmana. Zach Parise doslova napadl Michaela del Zotta v rohu hřiště. Možná kdyby naši hráči zůstali na ledě jako jejich, také bychom „vydřeli“ větší tresty. Ale my jim říkáme, aby hned vstali a zase začali hrát.“
Jak ošklivé ale hity Zubruse nebo Pariseho byly, to se můžete přesvědčit sami. Prusta však bránili i ostatní. „Dělá toho hodně pro tým, ale není to nečistý hráč. Hodně posiluje a snaží se hrát opravdu tvrdě, ale není to hráč, co by chtěl někoho zranit,“ říká obr Brian Boyle.
„Hraje hodně do těla, a to celou dobu, co jsem tady v New Yorku. Za ty dva roky se ale nestalo, aby se se svou fyzickou hrou dostal do takovýchto potíží,“ přidal se Derek Stepan.
Ještě před schůzkou se Shanahanem ale byla nálada v táboře Rangers optimističtější, především u Prusta samotného. „Hrál jsem už hodně zápasů, ale nikdy jsem nebyl suspendován. Dokonce jsem letos ještě nedostal trest za faul loktem. Doufám, že to Shanny bude brát v úvahu,“ řekl Prust. Nakonec ale vše dopadlo lépe pro Devils, jejichž kouč, Peter DeBoer, se nechal slyšet, že Prust šel Volchenkovovi po hlavě. „Nezajímá mě, co DeBoer říká. Není to můj kouč, takže ho nemusím poslouchat,“ ví Prust. Pokud si suspendaci zaslouží, o tom si udělejte obrázek sami. Faktem ale je, že už zákrok sám o sobě je sporný. Přidejte Prustovu dosud vzornou kariéru a jaký je výsledek?
Na závěr něco pro odlehčení. John Tortorella se dost často při tiskových konferencích chová, jako by novináři pohrdal. Newyorský DJ Steve Porter sestříhal nejlepší z jeho hlášek do jednoho videa, přidal melodii a nejnovější hokejový song je na světě.
