První hrací den letošního play off je za námi! Ve všech třech duelech se z výhry radovali domácí hokejisté, když Tampa i bez Stamkose a Stralmana zdolala díky první formaci Detroit, v jehož brance nastoupil Jimmy Howard, 3:2, Pittsburgh si přenesl formu ze základní části i do druhé části sezóny a zdolal díky hattricku Hornqvista 5:2 Rangers a Blues ve vyrovnaném duelu se Chicagem vyhráli díky gólu v prodloužení, který dal kapitán David Backes, nejtěsnějším možným rozdílem 1:0.

TAMPA BAY - DETROIT 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)

Pomstít za loňskou prohru v semizápasové bitvě přiletěli do Tampy hokejisté Detroitu, v jejichž brance nastoupil očekávaně Jimmy Howard místo Petra Mrázka, který zůstal jenom na střídačce. Jenže na rozdíl od loňské série, kdy zvítězili 3:2, se jim nepovedlo v prvním duelu porazit Lightning, kteří tentokrát berou vítězství 3:2, přestože museli stav zápasu otáčet. V první třetině to však byli oni, kdo se ujal vedení, když se v sedmé minutě prosadil dělovkou z pravého kruhu Nikita Kucherov. Red Wings vyrovnali po dvou minutách druhé dvacetiminutovky, střelu od modré umístil přesně mimo dosah Bena Bishopa Mike Green. Zanedlouho, o nějaké dvě minuty později, se hosté dokonce ujali vedení - Quinceyho pobídku tečoval do sítě Justin Abdelkader. Tampa nasadila do hry formaci Kucherov-Johnson-Killorn a právě tito tři hráči se postarali o to, že vedení v sérii získali domácí hokejisté. V desáté minutě druhé třetiny totiž vyrovnal z dorážky před Howardem Kucherov a v deváté minutě závěrečného dějství další tečí, tentokrát Johnsonovy střely, Alexander Killorn. Detroit už nedokázal vyrovnat, a Blesky se tak ujaly vedení 1:0.

Perličky:
* První hvězdou utkání byl vyhlášen Nikita Kucherov, autor dvou gólů a jedné asistence, který si ve svých 29 utkáních v play off v kariéře připsal solidních 26 bodů (13+13).
* Johnsona vyhlásili novináři druhou hvězdou (0+2), Killorn obsadil třetí místo (1+1).
* Ondřej Palát strávil na ledě 20 minut a 35 sekund, nejvíce ze všech útočníků Tampy, Tomáš Tatar zapsal jednu asistenci. Andrej Šustr nebodoval, ve statistice účasti na ledě má -1.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



PITTSBURGH - NY RANGERS 5:2 (1:0, 1:0, 3:2)

Rangers přijeli do žlutě laděné Consol Energy Center k prvnímu zápasu semifinále divize, jelikož si Pens na tento zápas oblékli své retro dresy se žlutými prvky a tribuny se zahalili do téže barvy. Začátek zápasu však patřil Rangers. Ale paradoxně se vše obrátilo při přesilové hře New Yorku. Od té doby útočili pouze Pens. Přišla tak poslední minuta první periody a Lundqvist se najednou svíjel v bolestech. Opakované záběry odhalily, že mu při souboji před bránou zasunul hokejku mezi mříže jeho spoluhráč Marc Staal a trefil ho do oka. Král Henrik se nakonec rozhodl pokračovat. To však byla chyba a ještě ve zbytku první třetiny inkasoval z hole Hornqvista gól, který posunul Pens do vedení 1:0, po přestávce nastoupil mezi tři tyče Raanta. Lundqvistovo zranění jakoby předznamenávalo divácky nezáživný start druhé části zápasu. V ní se zranili hned dva hráči najednou. Tanner Glass dostal pukem do tváře a byla prolita první krev. Bonino, který nechtěně Glasse zranil, byl však seknut přes ruku a v slzách bolesti odešel do kabin. Konec třetiny přinesl několik skvělých šancí a přečíslení Rangers, ale Zatkoff v bráně Penguins (Fleury nakonec oproti očekáváním nenastoupil) vytasil ještě lepší zákroky a v samotném závěru třetiny se potvrdilo pravidlo nedáš, dostaneš. Sidney Crosby se dostal do brejku a střelou do růžku Raantovi branky nedal náhradníkovi newyorského celku žádnou šanci. Tým ze Steel City tak vedl po druhé části dva ku nule. Rangers na začátku třetí třetiny snížili, kombinaci v přesilovce 5 na 3 zakončoval do prázdné branky Derek Stepan. Jenže v dobíhající přesilové hře 5 na 4 přišla rána na druhé straně, a to když do přečíslení dva na jednoho ujeli Nick Bonino a Tom Kuhnhackl, přičemž druhý jmenovaný zakončoval do odkryté klece. S hosty to vůbec nevypadalo dobře, což o tři minuty později potvrdil svým druhým gólem v utkání Hornqvist, jemuž stačilo z bezprostřední blízkosti zasunout puk za čáru. Neuběhly ani další dvě minuty a naději pro Newyorčany vykřesal taktéž svým druhým zásahem večera Stepan, ale to bylo od Rangers všechno. Kouč Alain Vigneault sice tři minuty před koncem odvolal brankáře, ale Penguins se podařilo trefit prázdnou klec poměrně rychle, hattrick dovršil Hornqvist. Vedení v sérii se tak ujímají favorité z Pittsburghu, druhý duel čeká fanoušky v sobotu večer ve 21:00 SEČ.

Na konci ještě pár slov ke stavu Henrika Lundqvista: jeho zranění je oficiálně day-to-day (tzn. krátkodobého charakteru). Švédský gólman podle všeho zůstal v aréně a neodjel do nemocnice.

Perličky:
* Hornqvist je prvním hráčem Tučňáků s hattrickem v úvodním utkání play off (týmovém). Posledním hráčem jakéhokoliv týmu, jemuž se to povedlo, byl 9. dubna 2003 (Alexander Mogilny v dresu Toronta).
* Tom Kuhnhackl je prvním hráčem Penguins, který dal ve svém debutu v play off gól v oslabení, od 23. dubna 1998, kdy se to povedlo proti Montrealu Bradu Werenkovi.
* Zatkoff je prvním gólmanem Penguins, který vyhrál ve svém debutu v play off, od 13. dubna 1991 (Frank Pietrangelo proti New Jersey).

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



ST LOUIS - CHICAGO 1:0p (0:0, 0:0, 0:0, 1:0)

Úvodní zápas série mezi St. Louis a Chicagem byl od začátku do konce vyrovnaný, ale branek se diváci příliš nedočkali. Oba týmy (zejména pak Blues) hrály tvrdě do těla a ve hře byla vidět opatrnost a taktika místo kreativity a bezhlavého útočení. V základní hrací době jsme žádnou branku neviděli, větší šanci ji vstřelit však měli hosté, ale Brian Elliott, který dostal přednost před již uzdraveným Jakem Allenem, všechny šance Blackhawks zlikvidoval. Stejně úspěšně si v prvních 60 minutách vedl na druhé straně Corey Crawford, který ovšem tolik práce neměl. V prodloužení se už šance začaly objevovat mnohem více, než tomu bylo v předchozích minutách, ale dlouho se oba gólmani drželi. Mírně více šancí měli opět obhájci Stanley Cupu, paradoxně se o ně zasloužila čtvrtá formace, ale byli to nakonec domácí, kteří jako první skórovali. Jako správný kapitán rozhodl toto vyrovnané utkání David Backes, jenž odrazil puk od před brankou stojícího Trevora van Riemsdyka, Crawford už nemohl na změnu puku zareagovat. I v této sérii tak vítězí domácí tým, druhé utkání se hraje v neděli od 2:00 SEČ.

Perličky:
* Chicago začalo ve čtvrté sezóně v řadě vyřazovací boje zápasem, který došel až do prodloužení (bilance 2-3).
* Elliott (35 zákroků) zaznamenal svoji první nulu v play off v kariéře.
* Blues vyhráli na hity 41:24.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.