Brankář a průšvihář Ray Emery se zřejmě opět postaví do brankoviště kanadsko-americké soutěže. Včera podepsal tento osmadvacetiletý gólman dvoucestnou smlouvu s Anaheim Ducks, kde si vydělá 500 tisíc dolarů (na farmě pak jen 105 tisíc) a rýsuje se tak jeho návrat po dubnové operaci kyčelního kloubu. Nejprve ale nastoupí do farmářského týmu Ducks, Syracuse Crunch, aby se po dlouhé rehabilitaci rozehrál v ostrých zápasech.

Emery odchytal v loňském ročníku za Flyers 29 zápasů, v nichž si připsal 16 výher a průměrně 2.64 branky za zápas. I díky jeho výkonům tak tedy Philadelphia těsně vklouzla do postupové osmičky play off a padla až ve finále proti Chicagu. V dubnu si však přivodil zranění kyčle a do vyřazovacích bojů nijak nezasáhl.

Rodák z kanadského Ontaria ale zažil zřejmě nejlepší chvilky kariéry v celku ottawských Senátorů, kde působil pět sezon v letech 2003 až 2008. Životní sezonou pak byla 2006/07, v 58 duelech si připsal 33 vítězství, průměr 2,47, 5 čistých kont (6. v lize) a v prosincovém zápase proti Detroitu si připsal 43 zákroků, čímž se zapsal do rekordních tabulek týmu. Mnohem důležitější však bylo úspěšné tažení Ottawy v play off, která nestačila až ve finále na nynějšího Emeryho zaměstnavatele, tedy Ducks. V následující sezoně ale následoval výkonnostní sestup, kdy Emery okusil krátce nižší AHL, načež přeplul oceán a začal nanovo v ruském Atlantu Mytišči, hrajícím tehdy první ročník KHL, kde byly jeho statistiky opět oku sympatičtější (2,12 gólu na zápas). Toho si tedy všimli Flyers, kteří mimo jiné prostřídali v onom ročníku 2009/10 celkem vysoký počet maskovaných mužů.

V Anaheimu by zřejmě v očekávaném případě prosazení se do prvního týmu zaujal místo dvojky za dobře chytajícím Švýcarem Jonasem Hillerem. Odsune tak na třetí pozici dosavadního druhého brankáře Curtise McElhinneyho.

„Ray byl kvalitním brankářem po mnoho let a je mu teprve dvacet osm,“ řekl pro NHL.com viceprezident a generální manažer Anaheimu Bob Murray. „V Syracuse mu dáme šanci k tomu, aby se dal znovu dohromady. Pro svůj návrat velmi dřel a my se těšíme, až uvidíme, co dokáže.“

Emery od operace lehce trénoval a rozhodně nehodlal jen tak zabalit svou hokejovou kariéru. “Je to něco, co dělám rád, ale zároveň to neberu jako samozřejmost,“ svěřil se Emery serveru ESPN.com v říjnovém rozhovoru. „Můžete se na to dívat jen ve špatném světle nebo to chápat jako šanci skutečně si uvědomit, že do toho musíte dát vše, protože ještě není konec. Věřím, že když se budu snažit ze všech sil, vrátím se zpět do formy.“

Celkem Emery během šesti sezon v NHL odehrál 163 utkání, z nichž 87 ukončil jako vítěz a jeho statistiky vykazují průměr 2,70 obdržených branek za zápas a úspěšnost zákroků činí 90,7%.