Období od 19. 12. do 27.12 je v NHL takzvaným obdobím zmrazeného trhu. Jinými slovy v těchto dnech se na trhu s hráči neobchoduje. Toto datum se rychle blíží a několik generálních manažerů klubů, které už nyní doslova bojují o play off, se bude pokoušet vylepšit své soupisky ještě před tím, než toto období nastane. Lehká práce to ale nebude. V současnosti má 22 klubů NHL prostor pod platovým stropem menší než 5 milionů dolarů a tím pádem bude těžké najít obchodní partnery.

Generální manažer New York Islanders Garth Snow patří mezi ty, kteří se snaží najít na trhu hráčů pomoc pro svůj trápící se tým. Aktuálně se Islanders krčí na dně Metropolitní divize a na pozici zaručující účast v play off ztrácí 7 bodů. Z posledních deseti zápasů vyhráli pouhé dva a situace začíná být vážná. Islanders zoufale potřebují kvalitního brankáře a k tomu spolehlivého beka k vylepšení děravé defenzívy.

Podle deníku Ottawa Sun se Snow snaží do Vánoc nakoupit zkušeného pravidelně nastupujícího brankáře, který by pomohl Ostrovanům udržet kontakt s postupovými pozicemi pro play off. Jako ideální kandidát s těmito předpoklady se jeví gólman Sabres Ryan Miller. Největším problémem tohoto možného obchodu bude pravděpodobně Millerova no-trade klauzule, podle níž nemůže být vyměněn do jiného klubu bez svého souhlasu. Těžko říct jestli se této klauzule Miller vzdá právě kvůli Islanders.

Ottawa Sun dále spekuluje, že dalším potenciálním cílem pro Islanders je pravé křídlo Capitals - Martin Erat. Snow má dostatek prostoru pod platovým stropem (16,6 milionu dolarů) a to je dost na to, aby zaplatil i hráče s vyšším platem. Ovšem poté, co Snow získal z Buffala Thomase Vaneka, nebude už pravděpodobně usilovat o další obchod se Sabres. Zvláště když uvážíme velkou pravděpodobnost, že budou v Buffalu za Millera požadovat mladé naděje z tábora Islanders.

Bohužel pro Ostrovany není na trhu nikdo, kdo by odpovídal Millerovu brankářskému formátu. Vzhledem ke zranění Viktora Fastha není Anaheim ochoten nabídnout k výměně Jonase Hillera, o němž se mluvilo jako o možném dalším adeptu na výměnu. Toronto údajně zvažuje nabídky za Jamese Reimera, ale vzhledem k tomu, že Maple Leafs shánějí především kvalitního defenzivního obránce, vypadávají Islanders ze hry. Nakonec se tedy zdá, že nejlepším obchodním partnerem pro Ostrovany se mohou stát Carolina Hurricanes. Po návratu uzdraveného Antona Khudobina se nabízí koupě Justina Peterse. Ten se ještě v NHL neusadil jako brankářská jednička, nicméně skvěle na tomto postu zachytal v době, kdy byli Cam Ward i Anton Khudobin pro zranění mimo hru.

Hurricanes také nabízí veterána na postu obránce Tima Gleasona a usilují o zisk tvořivého beka na rozehrávku a řízení přesilovek. V případě, že by Canes poslali Peterse a Gleasona do New Yorku, uvolnilo by se jim místo pro Johna-Michaela Lilese z Toronta.

Nyní zpět k Martinu Eratovi. Sportovní novinář Chuck Gormley se domnívá, že by se Capitals měli zaměřit na zisk tvrdého levorukého obránce, který by po boku Mikea Greena odehrál 25 minut za zápas. Dmitry Kulikov (Florida), Michael Del Zotto (NY. Rangers), Andrej Meszároš (Philadelphia), Nikita Nikitin (Columbus), Alec Martinez (Los Angeles), Francis Bouillon (Montreal) a Paul Ranger (Toronto) jsou podle CSN na seznamu vhodných kandidátů.

Gormley také zveřejnil zprávu, podle níž projevilo vedení Vancouveru mírný zájem o nespokojeného křídelníka Capitals, pokud by byl součástí balíčku obsahujícího další nespokojené hráče Washingtonu Dmitrie Orlova a Michala Neuvirtha. Na oplátku by Canucks mohli poskytnout obránce Dana Hamhuise. Vancouver však nedávno podepsal dvouletou smlouvu se záložním brankářem Eddiem Lackem a tím pádem se celá věc zkomplikovala, neboť od té chvíle není u Canucks pro Neuvirtha místo. Nechme se tedy překvapit jak nakonec předvánoční nákupy dopadnou.