Jako většinu sérií, i tu mezi Detroitem a Nashvillem budou rozhodovat brankáři. A zde mají zatím Predators navrch. Pekka Rinne se jeví jako skutečná opora svého celku a zatím je to převážně on, kdo zařídil Nashvillu vedení 3-1 v sérii.

Nebylo to o tom, že by Red Wings měli v úterním zápase smůlu. Oni nemají štěstí zatím v celé sérii a převážně pak v domácích zápasech v Joe Louis Areně. Po dvou domácích prohrách se série vrátí do města hudby a Detroit bude čelit hrozbě vyřazení. Pátý zápas série je na programu v pátek.

Wings se v úterním zápase znovu dostali přes 40 střel. Z celkového počtu 41 pokusů si však cestu do branky našla jen střela Kronwalla z třetí třetiny, kterou před brankou šikovně tečoval v přesilové hře Jiří Hudler.

„Měli jsme dobré šance, musíme z nich něco vytežit," nechal se slyšet Drew Miller. „Když z těch šancí dáme v pátek nějaké branky, bude to pro nás dobré." Ačkoli Hudler, Filppula, ale i Kronwall jsou hráči, kteří umí dávat branky, Preds mají v brance Pekku Rinneho. Ten znovu předvedl několik velkých zákroků a za pomoci spoluhráčů, či brankové konstrukce, znovu uhájil vedení.

„Jejich brankář chytá výborně. Musíme najít způsob, jak ho překonat. Tvrdě na tom pracujeme a je vidět, že chceme vyhrát. Musíme pokračovat ve střelbě na bránu a něco tam musí spadnout," dodal odhodlaně Miller. „Je to buď a nebo. Musíme hrát naší hru a zvítězit."

Že má Rinne i štěstí dokázala včerejší momentka po brance na 2:1. Pár minut po ní se její střelec, Jiří Hudler, dostal do další šance, jenže z vrcholu kruhu jen orazítkoval tyč. „Z těch čtyřiceti střel bylo hodně kvalitních. Je to pro nás těžké, když máme tolik šancí, ale nedaří se nám skórovat a oni se pak vydají do útoku a skórují. Dostane se jim nové energie a pak je složité se ubránit," tvrdí Henrik Zetterberg.

Po dvou bezbrankových třetinách se hráči prosazovali až v té třetí. David Legwand zaskočil zpoza branky Howarda. Jenže rozhodčí Kevin Pollock ztratil kotouč z dohledu a přerušil hru ještě před docílením branky, která tak nemohla být uznána. O několik málo chvil později se už hosté radovali, když se u zadní tyče zjevil po sražené přihrávce z rohu Gabriel Bourque a vstřelil první branku zápasu, která padla z jedenácté střely Nashvillu.

„Myslím, že právě v té třetí třetině se do toho oba celky vrhly. My dostali první gól a byli jsme už trochu zoufalí. Poté ale přišla přesilovka a díky ní jsme se dostali zpět do zápasu, jenže oni pak zahráli dobrý protiútok a zase si vzali vedení zpět," pronesl zklamaně kapitán Nicklas Lidström.

V základní části byl Detroit vůbec nejlepším týmem Západní konference ve střílení branek v situacích pět proti pěti. Jenže v play off se takto prosadil jen třikrát a celkově má na svém kontě osm branek.

„Nemůžeme pokračovat v této hře. Máme pořád puk na hokejkách a přesto prohráváme," podělil se se svými pocity trenér Mike Babcock. Predators sice byli přehráváni, ale trpělivě čekali na chyby a to se jim vyplatilo. Po dvou třetinách byl počet střel 28:10 pro domácí tým, ale Rinne byl neomylný. V první třetině předvedl jeden velký zákrok také Mike Fisher.

„Nebyli jsme spokojeni s první a druhou třetinou," řekl 196 centimetrový hrdina Preds Pekka Rinne. „Měli spoustu šancí, spoustu střel. To jsme zlomili ve třetí třetině." Jestli teď potřebuje někdo něco zlomit, tak jsou to Red Wings, kteří se v pátek pokusí vrátit sérii na svůj led. Tam by se případný šestý zápas odehrál v neděli.

„Všichni jsme teď zklamaní. Prohráváme tři jedna a v pátek hrajeme v Nashvillu. Už jsme tu pozici zažili, ale nemůžeme se ohlížet. Musíme se soustředit na další zápas a vyhrát ho. Ještě není konec," ukončil debatu útočník Danny Cleary.