Vedení NHL oficiálně ve středu oznámilo velké změny ve formátu All-Star. Dovolí kapitánům, aby si hráče do svého týmu pro zápas 30. ledna v Raleigh, N.C., vybrali sami podle uvážení. Obvyklý formát Východu proti Západu se tak mění v All-Star dvou kapitánů, kteří 28. ledna v přímém přenosu představí své týmy. Tyto týmy budou soutěžit v dovednostních soutěžích a bude odehrán All-Star zápas.

„Cílem bylo, aby jsme ten zápas dali více hráčům a trochu je dostali zpátky do hry, kde jsou zvyklí být,“ řekl vicepresident NHL pro obchod a rozvoj, Brendan Shanahan. „Je to jako na konci každého tréninku, kdy se volí tým nebo se rozdělují hráči do týmů. Nebo mohou jít zpátky do svých dětských let, kdy hráli hokej na ulici.“

Již několik let je tu debata o tom, co by se mohlo na All-Star víkendu změnit. Tato změna byla dosažena samotnou NHL a hráčskou asociací NHL.

Fanoušci si nejdříve zvolí prvních šest All-Star (jednoho brankáře, dva obránce a tři útočníky). Volba fanoušků bude probíhat od 15. listopadu do 3. ledna. Hráči mohou být voleni z obou konferencí.

Oddělení pro hokejové operace vybere dalších 36 zbývajících hráčů a musí mít na paměti, že se musí jednat o tři brankáře, šest obránců a 12 útočníků pro oba týmy.

Až se takto vyberou All-Stars, hráči mezi sebou sami určí dva kapitány a asistenty kapitánů. Alternativní kapitáni budou svým kapitánům nápomocni při výběru svého týmu.

„Stále pracujeme na detailech, ale náš zájem je zahrnout každého a udělat z toho show,“ řekl Shanahan. „Myslím si, že hráči, kteří něco o tomto formátu zaslechli, si myslí, že je to zábavné. Už teď se těší, jak se bude draft hráčů jednotlivých týmů vyvíjet. Budou se kapitáni soustředit na individuální talent. Budou se soustředit na soutěž v dovednostech. Budou si držet své brankáře nebo půjdou po vysokém skóre?“

Kapitáni a jejich asistenti budou také rozdělovat 12 nejlepších nováčků a ti budou pak soutěžit v různých dovednostech.

Velkou show bude zcela jistě moment, kdy budou kapitáni vybírat své týmy.

„Bude se jednat o 54 nejlepších hokejistů na světě,“ řekl Mike Ouellete, šéf pro obchodní záležitosti NHLPA. „Nevím, jak tento výběr udělají a budou volit. Každopádně to bude okamžik, na který se určitě nezapomene.“

Ačkoli bude tento výběr připomínat draft, nebudou existovat žádní hráči, kteří by byli poslední. Ke konci výběru se bude vybírat již po skupinkách hráčů.

„Ačkoli výběr na konec není něco, čeho by se samotní hráči obávali, ale prostě jsme se tak rozhodli,“ řekl na závěr Shanahan.

Nám, divákům, nezbývá nic jiného, než se na osudný den těšit.