Očekávalo se to, nyní je to oficiálně potvrzené. Útočník Pavel Datsyuk, který celou svoji kariéru čítající 14 sezón a 953 utkání v základní části a dalších 157 v bojích o Stanley Cup, na dnešní tiskové konferenci oficiálně potvrdil, že končí svoji kariéru v NHL a vrací se zpět do rodného Ruska. „Moje rodina a já jsme se rozhodli, že je čas se vrátit domů,“ prohlásil.

Datsyuk si v 953 zápasech základní části připsal celkem 918 bodů za 314 branek a 604 asistencí. Dvakrát pomohl Red Wings ke Stanley Cupu, a to v letech 2002 a 2008, celkem odehrál ve vyřazovacích bojích 157 duelů s bilancí 42 gólů a 71 nahrávek. Ochuzen nezůstal ani o trofeje, díky své všestrannosti a schopnosti zahrát dopředu i dozadu ho liga třikrát ocenila Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka, čtyřikrát si došel také pro Lady Byng Memorial Trophy udělovanou nejslušnějšímu hráči v NHL. Čtyřikrát si rovněž zahrál v Utkání hvězd, naposledy v ročníku 2011/12.

Rodák z Jekatěrinburgu novinářům i fanouškům vysvětlil, že si po sezóně vzal dovolenou, aby se se svoji rodinou definitivně rozmyslel, jak bude pokračovat. Na ní si totiž mohl odpočinout a došel k rozhodnutí, že je čas se vrátit do Ruska, kde bude pokračovat ve své hokejové kariéře, pravděpodobně v dresu CSKA Moskva. O návratu už však nějakou dobu přemýšlel.

„Když jsem se vrátil po výluce (2012/13), tak jsem přemýšlel, že se chci vrátit domů. Ale zároveň jsem tady chtěl hrát dál. Rozhodl jsem se, že další tři roky tu zůstanu, ale pak to začalo být těžší a těžší,“ řekl Datsyuk v rozhovoru pro deník The Detroit Free Press.

Datsyuk odchází jako jeden z nejlepších hráčů Red Wings v historii, a to přestože si ho organizace na draftu v roce 1998 vybrala až v šestém kole celkově jako 171. volbu. Je neuvěřitelné, kam to ruský kouzelník dotáhl. Nyní však přidělal generálnímu manažerovi Kenu Hollandovi problém s platovým stropem. Ze smlouvy mu zbývá už jen jedna sezóna se 7.5 miliónovým platem. Ten by se do platového stropu Red Wings započítával, protože Datsyuk smlouvu podepsal poté, co oslavil 35. narozeniny. Taková jsou ligová pravidla, ale Detroit se pokusí jeho smlouvu někam vyměnit, to potvrdil i Datsyukův agent Dan Milstein.

Na druhou stranu vypluly na svět informace, které jen dokazují Datsyukovu vstřícnou povahu. V únoru, jak přiznal jeho agent Milstein, totiž Datsyuk odmítl bonus ve výši 2 milióny dolarů.

There's a reason they call Pavel Datsyuk the Magic Man.https://t.co/y8oT7FHlcL

— NHL (@NHL) June 18, 2016